Open house: cómo aprovecharlo como comprador de vivienda

Ir a un open house no es solo caminar por una casa y decir "me gusta". Es tu mejor oportunidad para ver si realmente vale la pena hacer una oferta. Muchos compradores piensan que es solo una formalidad, pero la verdad es que en esos 30 o 40 minutos puedes descubrir cosas que ni el vendedor ni el agente te dirán. Y si no sabes qué buscar, terminas pagando más de lo que debes o te llevas una sorpresa después de firmar.

Qué ver antes de entrar

No te limites a mirar los muebles que dejó el dueño. Antes de cruzar la puerta, fíjate en lo que no te van a enseñar: el estado del césped, si hay grietas en la acera, si los postes del porche están podridos, si los vecinos tienen cortinas cerradas o ventanas rotas. Todo eso habla del barrio, del mantenimiento general y de cómo se cuida la zona. Si el jardín está lleno de malezas y el camino de entrada tiene huecos, es probable que la casa tenga problemas ocultos de humedad o drenaje. Un buen vecindario se ve en los detalles pequeños.

Lo que debes tocar (y lo que no)

Abre las puertas de los armarios, los cajones, el horno, el lavadero. Mira si hay moho en las esquinas del baño, si las tuberías bajo el fregadero están oxidadas, si las ventanas cierran bien. Pregunta si el calentador de agua es de gas o eléctrico, y cuántos años tiene. Si te dicen "no sé", eso es una bandera roja. Un dueño que cuida su casa sabe cuánto gastó en reparaciones el año pasado. También revisa el techo desde adentro: mira el sótano o el ático. ¿Hay manchas de agua en el techo? ¿Se mueven las vigas cuando caminas? Eso no es algo que se arregla con pintura.

La hora clave: cuando nadie te está mirando

En los open house, los agentes se quedan cerca, hablan con otros compradores, te ofrecen café. Cuando se alejan un momento -y lo harán-, aprovecha. Anda solo por la casa. Presta atención al silencio. ¿Hay ruidos extraños? ¿Zumbidos de electricidad? ¿Goteos? Escucha el aire. Si hace frío y las ventanas no cierran bien, lo vas a notar. Si el piso cruje en un solo lugar, puede ser un problema estructural. No te avergüences de quedarte un minuto más. Lo que no oyes, puede costarte miles de dólares después.

Qué preguntar (y qué no)

No preguntes "¿cuánto pidió el dueño?". Eso lo sabe todo el mundo. Pregunta cosas que no están en el anuncio: "¿Cuánto pagaron de impuestos este año?", "¿Hubo inundaciones aquí en los últimos cinco años?", "¿Alguien se quejó de ruido de los vecinos?". Si el agente se pone nervioso, cambia de tema o dice "eso no lo sé", sigue preguntando. Si te contesta con frases vagas como "es una buena casa", no te fíes. La mejor respuesta es una con cifras: "el sistema de calefacción se reemplazó en 2022, costó $12.000". Eso es información real.

Los trucos que usan los vendedores

Las casas en open house siempre huele a limón, tienen luces encendidas, velas aromáticas y música suave. Todo eso es para que te sientas cómodo. Pero no te dejes llevar. Apaga tu emoción. Pregúntate: ¿esto es lo que quiero vivir, o lo que quiero que otros crean que quiero? Si la cocina tiene encimeras de cuarzo nuevo pero las puertas de los armarios están torcidas, no es una casa perfecta. Si el baño tiene azulejos brillantes pero el grifo gotea, no es una ganga. Los vendedores saben que la gente compra con el corazón. Tú tienes que comprar con la cabeza.

Qué llevar contigo

Una libreta, un lápiz, una cinta métrica, una linterna y tu teléfono. Con la cinta, mide el tamaño de las habitaciones. Muchas casas parecen más grandes en fotos. Con la linterna, revisa los conductos de ventilación, los interruptores, los enchufes. Toma fotos -no solo de las habitaciones, sino de los detalles: el estado de los azulejos, las juntas del baño, el cableado expuesto. No confíes en tu memoria. Dos días después, no recordarás si el sótano tenía humedad o no. Y si no lo documentas, no podrás usarlo para negociar el precio después.

Qué hacer después del open house

No vayas directo a hacer una oferta. Revisa los datos: busca en el sitio del municipio si la casa tuvo permisos de construcción recientes, si hay denuncias por plagas, si el sistema eléctrico está actualizado. Pide el informe de inspección de la última venta. Si no lo tienen, pídelo. Si la casa fue vendida hace dos años por $200.000 y ahora la piden a $280.000, pregúntate: ¿qué cambió? ¿Se reparó el techo? ¿Se amplió el baño? Si no hay cambios reales, es probable que estén inflando el precio. No te dejes llevar por la emoción de la competencia. Si hay cinco personas mirando la misma casa, eso no significa que sea la mejor. Solo significa que hay mucha gente con el mismo problema: no sabe qué buscar.

Los errores que más cometen los compradores

• Pensar que si la casa está limpia, está en buen estado. La limpieza no es sinónimo de reparación.
• Confundir decoración con calidad. Una cocina con muebles modernos no significa que los electrodomésticos funcionen bien.
• Dejar que el agente te guíe sin cuestionar. Él trabaja para el vendedor, no para ti.
• No comparar con otras casas. Si solo ves una, no sabes si estás pagando de más.
• Ignorar los informes públicos. La información está ahí, solo hay que buscarla.

Qué hacer si encuentras un problema

Si ves algo sospechoso -una grieta en la pared, un olor a humedad, un piso que se mueve-, no lo ignores. Toma una foto, anótalo, y cuando hagas tu oferta, pide una inspección profesional. No te saltes este paso. Una inspección cuesta entre $300 y $600, pero puede ahorrarte $10.000 o más. Si el vendedor se niega, camina. No hay ninguna casa que valga arriesgar tu dinero en problemas que no puedes ver.

El momento perfecto para hacer una oferta

La mejor oportunidad no es cuando todos están emocionados. Es cuando el open house ha terminado, los agentes se han ido, y la casa está vacía. Vuelve al día siguiente, sin avisar. Ve si sigue oliendo a limón, si alguien ha tapado una grieta con masilla, si el jardín se ve igual. Si todo parece demasiado perfecto, algo está pasando. Y si ves que nadie más ha hecho una oferta, pero la casa sigue en venta, quizás el precio es negociable. No te apresures. El mercado no se acaba. Las casas buenas vuelven a salir. Lo que importa es que tú estés preparado.