¿Argentina es un país de ingresos altos? La realidad detrás de los números

En 2025, muchos siguen preguntándose si Argentina es un país de ingresos altos. La respuesta no es sencilla. Si miras solo el PIB per cápita, parece que sí. Pero si miras cómo vive la gente, cómo funciona el sistema, o cuántos argentinos tienen acceso real a salud, educación y estabilidad, la imagen cambia por completo. Argentina no es un país rico como Suiza o Canadá, pero tampoco es un país pobre como muchos en África o Asia. Está en una zona gris, donde los números oficiales no reflejan la realidad cotidiana.

¿Qué significa ser un país de ingresos altos?

La clasificación de países de ingresos altos la define el Banco Mundial cada año. En 2024, un país pasa a esa categoría si su PIB per cápita supera los 13,845 dólares estadounidenses. En 2023, Argentina alcanzó ese límite, según el informe del Banco Mundial. Eso hizo que muchos medios lo celebraran como un logro. Pero aquí está el truco: ese número se calcula con el tipo de cambio oficial, que en Argentina no refleja el mercado real. El dólar paralelo, el que usa la gente para comprar, ahorrar o pagar cuentas, está mucho más alto. Cuando ajustas el PIB per cápita por el tipo de cambio real, el valor cae a menos de 7,000 dólares. Eso lo coloca en la categoría de ingresos medios.

Además, ese promedio no dice nada sobre la desigualdad. El 10% más rico de la población se lleva casi el 40% de los ingresos. Mientras algunos tienen acceso a autos nuevos, viajes al exterior y seguros médicos privados, otros no pueden comprar un kilo de carne sin recortar otras cosas. La pobreza, según el INDEC, afecta a más del 40% de los hogares en 2025. Eso no es lo que se espera en un país de ingresos altos.

La industria argentina: entre la historia y la realidad

Argentina tuvo una industria fuerte en el siglo XX. En los años 50 y 60, era uno de los países más industrializados de Latinoamérica. Tenía fábricas de automóviles, maquinaria pesada, electrodomésticos y hasta una industria aeroespacial. Hoy, muchas de esas fábricas están en ruinas o funcionan a media capacidad. La producción industrial cayó un 18% entre 2019 y 2024, según el Ministerio de Producción. Las exportaciones de manufacturas también se redujeron: en 2024, las exportaciones industriales representaron solo el 22% del total, frente al 45% en 1990.

Las razones son múltiples. La inflación crónica hace imposible planificar inversiones a largo plazo. Los impuestos son altos, pero los servicios públicos son deficientes. La energía es cara y poco confiable. Muchas empresas prefieren importar componentes que producirlos localmente, porque es más barato, aunque sea menos sostenible. La industria automotriz, que antes daba trabajo a más de 200,000 personas, hoy solo emplea a la mitad. Las fábricas de electrodomésticos como Indur o Sancor ya no existen. Lo que queda son pequeñas empresas que ensamblan productos con partes importadas, sin innovación real.

La educación y la salud: pilares que se resquebrajan

Un país de ingresos altos tiene sistemas públicos sólidos. En Argentina, la educación es gratuita hasta la universidad, pero la calidad se ha desplomado. En 2024, el 35% de los estudiantes de secundaria no terminaban el año escolar. En las escuelas rurales, muchos niños no tienen libros, computadoras o profesores capacitados. La universidad pública, que antes era un orgullo, ahora lucha por mantener laboratorios funcionales o pagar salarios a docentes. La inflación ha erosionado los presupuestos educativos por décadas.

En salud, la situación es similar. El sistema público ofrece cobertura universal, pero los hospitales están saturados, faltan medicamentos y los tiempos de espera son largos. En Mendoza, donde vivo, muchos van a clínicas privadas porque no confían en el sistema público. La tasa de mortalidad infantil es de 7.8 por cada 1,000 nacidos vivos, según la OMS. Eso es mejor que en muchos países de ingresos bajos, pero peor que en Chile, Uruguay o incluso Costa Rica. En países de ingresos altos, esa cifra es inferior a 4.

El dólar y el ahorro: la vida real de los argentinos

Lo que más define la realidad económica en Argentina no es el PIB, sino el dólar. Casi todos los argentinos tienen una estrategia para proteger sus ahorros. Algunos compran dólares en efectivo. Otros compran bienes raíces, oro o vehículos. Muchos no guardan dinero en el banco, porque saben que la inflación se lo comerá en meses. En 2024, el 63% de los hogares tenían ahorros en dólares o activos vinculados al dólar, según el Centro de Estudios de la Realidad Económica y Social (Ceres).

Esto no es un signo de riqueza. Es un signo de desconfianza. En un país de ingresos altos, la gente ahorra en pesos porque el sistema es estable. Aquí, ahorras en dólares porque no tienes otra opción. Esa es la paradoja: Argentina tiene una población con alto nivel educativo, muchos profesionales calificados y una cultura emprendedora. Pero el sistema económico no los sostiene. Muchos jóvenes con títulos universitarios emigran a España, Chile o Estados Unidos porque no ven futuro aquí.

¿Qué dice la gente que vive aquí?

En Mendoza, hablé con una maestra de primaria, un mecánico y una emprendedora de productos orgánicos. La maestra gana 500,000 pesos mensuales. Con eso, compra 12 kilos de carne al mes. El mecánico, que tiene 25 años de experiencia, no puede comprar un auto nuevo porque el precio de los repuestos se duplicó en un año. La emprendedora vende mermeladas a 1,200 pesos el frasco, pero tiene que pagar 30% de impuestos y no puede exportar porque el tipo de cambio le es imposible.

Ellos no ven a Argentina como un país rico. Lo ven como un país con mucho potencial, pero con un sistema que lo ahoga. No es falta de talento. Es falta de estabilidad. No es falta de trabajo. Es falta de previsibilidad. En un país de ingresos altos, puedes planificar. Aquí, solo puedes sobrevivir día a día.

Comparación con otros países de ingresos medios

Para entender mejor dónde está Argentina, compárala con otros países que están cerca de su nivel.

Argentina está por debajo de países como México y Brasil en términos de estabilidad. Y muy lejos de Chile, que es el país más cercano a ser clasificado como de ingresos altos en Latinoamérica. La diferencia no está en los recursos. Está en las instituciones. Chile tiene un sistema monetario estable, leyes claras y confianza en el gobierno. Argentina no.

¿Qué se necesita para cambiar?

No se trata de tener más dólares. Se trata de tener menos incertidumbre. Argentina necesita:

• Una moneda estable, con un tipo de cambio real y predecible
• Un sistema fiscal que incentive la producción, no que la castigue
• Inversión en infraestructura energética y logística
• Protección real para la industria nacional, no solo subsidios temporales
• Una educación técnica que prepare para los trabajos del futuro, no para exámenes del pasado

La industria no volverá si no hay confianza. La gente no ahorrará si no hay estabilidad. Los jóvenes no se quedarán si no ven un futuro. No se trata de un problema de recursos. Se trata de un problema de sistema.

Conclusión: ¿Es Argentina un país de ingresos altos?

En papel, sí. En la vida real, no. Argentina tiene los ingredientes para ser un país rico: tierra fértil, recursos naturales, gente trabajadora, talento técnico. Pero el sistema que la sostiene está roto. El PIB per cápita no es un indicador de bienestar. Es un indicador de promedios. Y en Argentina, los promedios ocultan la desigualdad, la inestabilidad y el desánimo.

Si un país de ingresos altos es aquel donde la gente puede planificar su vida sin miedo, entonces Argentina todavía está lejos. Pero si un país de ingresos altos es aquel donde la gente sigue luchando, creando y soñando a pesar de todo, entonces Argentina ya lo es. Solo que no lo reconocen los números. Lo reconocen los que viven aquí.