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Cortesía de Heidi Pavia Watkins
Mi hermana veterinaria me envió esta foto de su Blackberry de Baby Jo, que sufre del virus de la viruela aviar.
Pensé ayer a la mañana. Los gallos y tres de las gallinas se escabulleron, pero Baby Jo no estaba entre ellos. Mi gallina más joven, y la única gallina nacida en mi propiedad, estaba acurrucada en el gallinero en la parte superior de una de las cajas nido.
Me incliné para mirarla, desconcertado por su comportamiento. Suele ser una de las primeras gallinas en salir del gallinero.
Me horroricé cuando pude ver bien su rostro. Sus ojos estaban casi completamente cerrados y parecía que su piel estaba cubierta de furúnculos. "Dios mío", pensé. "¡Mi pollo se ha convertido en El hombre elefante!"
Agachándome, recogí a mi pobre gallina y me sorprendió su falta de resistencia. Nunca ha estado dispuesta a que la manipulen, por lo que el hecho de que no haya luchado era una señal segura de que no se sentía bien.
En una hora, Baby Jo estaba en una jaula, en el auto y de camino a mi hermana Heidi, quien es veterinaria. Después de navegar por Internet, sospeché que las lesiones de Baby Jo eran síntomas del virus de la viruela aviar. Mi hermana lo confirmó al examinarlo.
Resulta que la viruela aviar es transmitida por mosquitos. Debido a que vivo en el sur de California, donde es notoriamente seco, esto me desconcierta. Sin embargo, Baby Jo claramente tiene la enfermedad, y parece que una de las otras Jo también tiene el comienzo.
Mientras escribo esto, Baby Jo está sentada en una incubadora a 35 grados F en el hospital veterinario de mi hermana. Está recibiendo atención de apoyo en forma de alimentación por sonda, líquidos subcutáneos y antibióticos. Debido a que la viruela es un virus, no existe cura. Todo lo que podemos hacer es brindar apoyo para ayudar a su cuerpo a combatirlo.
Baby Jo pasará una noche en el hospital y luego volverá a casa mañana. Debo mantenerla aislada donde pueda controlar su ingesta de alimentos y agua, administrarle antibióticos a diario y aplicar crema a las lesiones.
En cuanto al resto del rebaño, mi hermana me va a dar una vacuna contra la viruela aviar que puedo administrar al resto de los pollos con la esperanza de que todo el grupo no contraiga la enfermedad. Mientras tanto, intento averiguar cómo mantener a los mosquitos alejados de mis pájaros. No hay agua estancada en mi jardín y rara vez llueve aquí. ¿De dónde diablos vienen? Necesito investigar un poco más sobre eso.
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Audrey Pavía
Mantener animales de granja en la ciudad puede ser muy divertido. Sigue las aventuras de la escritora independiente Audrey Pavia en el sur de California con un patio lleno de ganado urbano, incluidos caballos, gallinas, un Corgi y un gato de granero urbano. De alguna manera maneja a todas estas tontas criaturas mientras trabaja a tiempo completo, sin nadie que la ayude excepto su esposo, Randy, un neoyorquino nacido y criado. ¿Y pensaste que “The Simple Life” estaba ahí fuera?
